À Vendières, dans l’Aisne, le Moulin de Villiers traverse les siècles au rythme de l’eau. Ancien moulin à eau, il conserve aujourd’hui les traces de son histoire et de ceux qui l’ont fait vivre.
Acquis en 2008, puis entièrement restauré, il est devenu au fil des années Charme au Fil de l’Eau, tout en conservant l’âme et le caractère de ce lieu chargé d’histoire.
L’histoire du Moulin de Villiers remonte au moins au XVIIIᵉ siècle. Sa présence à Vendières est attestée sur la carte de Cassini de 1756. On le retrouve ensuite sur le cadastre napoléonien de Vendières de 1824, où il est identifié comme moulin à eau.
Installé sur le Petit Morin, le moulin utilisait la force du courant pour actionner ses meules et transformer les céréales en farine. Le Petit Morin prend sa source à Val-des-Marais, dans la Marne, traverse notamment l’Aisne puis la Seine-et-Marne, et rejoint la Marne à La Ferté-sous-Jouarre.
Son activité hydraulique est notamment attestée par une ordonnance royale du 22 juillet 1839, prise sous le règne de Louis-Philippe, réglementant les ouvrages du moulin et l’usage des eaux du Petit Morin.
Pendant des générations, l’eau a ainsi été au cœur de l’activité du Moulin de Villiers. Elle demeure aujourd’hui indissociable de l’identité et de l’histoire du lieu.
Avec le développement des minoteries industrielles, l’activité des petits moulins ruraux décline progressivement. Le Moulin de Villiers finit, lui aussi, par cesser son activité meunière.
Au fil du temps, le moulin devient une propriété privée et connaît notamment une période comme résidence secondaire. En 2008, son histoire prend un nouveau tournant avec notre acquisition du domaine.
En novembre 2008, nous sommes tombés sous le charme de cette propriété chargée d’histoire. Le moulin avait traversé les siècles et connu plusieurs vies. Devenu résidence secondaire, il nécessitait alors d’importants travaux pour retrouver tout son caractère.
Nous avons entrepris une restauration complète du domaine, avec la volonté de préserver l’âme du lieu : ses pierres, ses poutres apparentes, son architecture et, bien sûr, son lien indissociable avec l’eau.
Pendant 18 mois, nous avons rénové le moulin avec cœur et passion, en cherchant à conserver son identité tout en lui donnant une nouvelle vocation. Et depuis 2008, cette restauration ne s’est jamais vraiment arrêtée : année après année, nous continuons à rénover, préserver et embellir le domaine, dans le respect de son histoire et de son caractère.
Après 18 mois de rénovation, nous avons ouvert un gîte de groupe d’une capacité de 17 personnes, classé 5 étoiles. En parallèle, le gîte Amour accueillait déjà les couples, puis un second gîte destiné aux familles est venu compléter l’activité en 2013.
Derrière cette transformation, il y a avant tout un travail réalisé à deux : un maçon capable de donner vie aux projets les plus ambitieux et une comptable passionnée par les lieux, la décoration et les moindres détails. Deux métiers très différents, mais une même envie : préserver le caractère du Moulin tout en imaginant, année après année, ce qu’il pourrait devenir.
Au fil du temps, une évidence s’est imposée : l’activité de groupe ne correspondait finalement ni au lieu, ni à ce que nous souhaitions en faire. Nous avons alors choisi de faire évoluer le domaine vers une expérience plus intime, plus paisible et davantage en harmonie avec son caractère.
Nous avons donc choisi de fermer les deux gîtes pour imaginer une nouvelle vocation pour le Moulin de Villiers : des hébergements spacieux exclusivement destinés à deux personnes, pensés autour du calme, du bien-être et de la déconnexion.
C’est ainsi qu’est né progressivement Charme au fil de l’Eau, avec la création de suites indépendantes et l’aménagement du domaine tel qu’il continue d’évoluer aujourd’hui.
Septembre 2015, ouverture du gîte Amour.
Juillet 2016, ouverture du gîte Romance.
Décembre 2016, ouverture de la suite Juste toi et moi.
Avril 2017, ouverture de l’Instant douceur.
Décembre 2017, ouverture de la suite l’Élégant.
Décembre 2018, ouverture de la suite Charme.
Février 2021, ouverture de la suite Baiser volé.
La transformation du domaine s’est poursuivie au fil des années. D’importants travaux ont notamment été réalisés autour de la rivière : son lit a été recreusé, les berges et les murs restaurés et plusieurs cascades aménagées. Peu à peu, les jardins et le parc ont également pris forme, toujours avec la volonté de préserver l’eau, la nature et le caractère du lieu.
